テンジャンの食べ方には、まず野菜にテンジャンを付けて食べる方法がある。この場合、テンジャンはソースあるいは薬味代わりに用いられる。野菜につける場合、一般的にはテンジャンにニンニク、ごま油、コチュジャンなどを混ぜて作ったサムジャン（「包み味噌」、辛味噌）を使うことも多い。たとえば白菜やサンチュでサムジャンを包んで食べたり、さらにご飯も一緒に包むこともある。サムギョプサルをサムジャンとともに野菜で包んで食べることも一般的である。
テンジャンは鍋や汁物にも多く用いられる。例えば豆腐、唐辛子、ズッキーニ、ネギ、キノコ、肉、貝などとともにチゲに入れてテンジャンチゲ（味噌鍋）にする場合がある。日本の味噌と違い、テンジャンは激しく煮立たせた状態で調理されるが、煮立てれば煮立てるほど風味が増すとされる。
テンジャンはフラボノイドのほかビタミン類、ミネラル類を豊富に含み、植物ホルモン（がん予防に効果があるとされる[1]）も含む。韓国の伝統的な料理はテンジャンのほかは米と野菜が中心であるが、テンジャンは米などには欠けている必須アミノ酸の一種リシンが豊富に含まれており、栄養バランスをとる上で欠かせない食材であった。
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テンジャンには53%のリノール酸と8%のリノレン酸が含まれているが、これらは血管の成長に重要な役割を果たしており、テンジャンの摂取は血管に関係する病気の予防につながる。テンジャンチゲは日本の味噌汁とは異なり沸騰した状態で出されるが、テンジャンの栄養分は沸騰させても失われない[2]。
テンジャンやカンジャンが多く生産される淳昌郡は長寿の郷としても知られており、長寿の理由としてテンジャンが挙げられることもある